Virus

I virus fitopatogeni si differenziano dai microrganismi quali funghi, batteri e lieviti. Sono molto più piccoli e non dispongono di un proprio metabolismo. Per questo motivo dipendono dalle piante ospiti e dalle loro cellule: queste ultime vengono riprogrammate, cosicché le cellule vegetali si trasformano in una vera e propria fabbrica di produzione di nuovi virus.

La pianta ne risente, si indebolisce, produce meno e alla fine può morire. Il conseguente calo significativo della qualità e della quantità del raccolto ha una forte rilevanza economica.

Non esistono praticamente trattamenti. Nel settore orticoltura si utilizzano varietà resistenti e si previene la diffusione attraverso misure igieniche. Esempi noti sono il CGMMV, il ToBRFV e il virus del mosaico del tabacco (TMV). I viroidi hanno una struttura ancora più semplice rispetto ai virus, ma possono comunque causare danni ingenti.