Micro-organismes dotés d'un métabolisme propre, qui se multiplient par division cellulaire. En horticulture, ils provoquent des maladies des plantes, mais constituent également une composante utile de la microflore du sol.
Les bactéries font partie des micro-organismes. Elles sont très petites – un millième de millimètre – et ne sont visibles qu’au microscope. Contrairement aux virus, les bactéries possèdent un métabolisme propre et se multiplient par division cellulaire. Ainsi, dans des conditions optimales, leur nombre peut augmenter de manière exponentielle en quelques heures. Cela se traduit par une eau trouble ou, chez les plantes, par une multitude de symptômes.
Les exploitations concernées ont souvent du mal à lutter contre les bactérioses, c'est-à-dire les maladies bactériennes des plantes. En l'absence de remèdes efficaces, la seule solution consiste généralement à endiguer la propagation des agents pathogènes en désinfectant l'eau, les outils et les surfaces de la serre.
Parmi les principaux genres d'agents pathogènes bactériens présents dans l'horticulture commerciale, on trouve Agrobacterium, Clavibacter, Pseudomonas, Ralstonia et Xanthomonas.
Pour autant, les bactéries ne sont pas systématiquement néfastes pour la culture des plantes. Elles font partie de la microflore (du sol) bénéfique et aident les plantes à absorber les nutriments, à décomposer la matière organique et à transformer les substances. Les bactéries constituent également le principal composant des micro-organismes efficaces.
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