Virus

Les virus phytopathogènes se distinguent des micro-organismes tels que les champignons, les bactéries et les levures. Ils sont beaucoup plus petits et ne possèdent pas de métabolisme propre. C'est pourquoi ils dépendent des plantes hôtes et de leurs cellules : celles-ci sont reprogrammées, de sorte que les cellules végétales se transforment en une véritable usine de production de nouveaux virus.

La plante en souffre : elle s'affaiblit, produit moins et peut finir par dépérir. La baisse significative de la qualité et du rendement de la récolte qui en résulte a des répercussions économiques importantes.

Il n'existe pratiquement aucun traitement. En horticulture, on utilise des variétés résistantes et on empêche la propagation grâce à des mesures d'hygiène. Parmi les représentants connus, on peut citer le CGMMV, le ToBRFV et le virus de la mosaïque du tabac (TMV). Les viroïdes ont une structure encore plus simple que celle des virus, mais peuvent néanmoins causer des dégâts considérables.